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    。今日再见，却是两分敬畏，两分奉承。何以前哀后恭，分别如此之剧？我心念一动，道：“有一件事，玉机早就想请教大人了，一直未得其便。不知大人肯垂怜赐教么？”

李瑞道：“大人问便是了，下官知无不答。”

我问道：“玉机蒙大人厚爱，得赠夫人亲手所绣的衣衫鞋袜，实在感愧无地。玉机斗胆问一句，大人在京中居住数十年，是如何识得南阳杜子钦的？”

李瑞嘿嘿道：“杜子钦进京求官，赁了我们家的房子。”

我顿时了然：“大人既回过家，那杜子钦必有金玉良言以教大人，是不是？”

李瑞一怔，随即释然一笑：“什么都瞒不过大人，那下官就实话实说好了。那杜子钦是下官一个远房亲戚写了信荐来的，不然不知底细，下官如何敢将房子赁给一个外地人？那一日回家去换衣裳，杜子钦问起宫中的丧事，下官无意中说起大人入狱的事情。杜子钦便细细问起大人的行踪神情，末了说道，大人入狱不过是寻常事中的不寻常，不值得大惊小怪，迟早会放出去，还会官复原职。”

我微微冷笑：“什么是寻常中的不寻常？”

李瑞道：“皇后久病薨逝，实是寻常。大人适逢其会，得罪入狱，这是不寻常。杜子钦说，大人三年前就被封做女录，可见甚得圣意。如今进御书房做女尚书，陛下唯恐大人沾染权势，作威作福，有碍政治清正、国家安宁，以致身败名裂，毁家殄族，故趁机小惩大诫，使大人常有惕怵之心。且将大人投入狱中，也避开了朝野流言，实是一片爱惜之情。下官这才明白。先前竟鼠目寸光了。”

怨不得李瑞对我优待之余，更多了几分小心服侍和耐心宽解，“‘角立卓荦’这样不通的话，也是学杜子钦的么？”

李瑞有些不好意思：“本想宽慰大人，不想自己如此草包，一知半解……”

我哑然失笑。我自己尚不敢断定皇帝的用意，一个以金银向女宠谋官的乡野之人，竟大胆揣测圣意，下此断言，实在可惊可畏。这样的赌徒，若做了高曜的王府官，用得好，自是大有裨益。李瑞见我沉吟不语，低低续道：“杜子钦还说，大人自己多少也是知道几分的。不过大人放心，此话只我们三个知道。泄露圣意，全家都没好果子吃。”

我叹道：“能不能出去，我自己也难说。”

李瑞忙道：“杜子钦还说，大人不贪，便无以聚财，不聚财便无以笼络群党，不党便难以成势，不成势则力孤，力孤则途穷，途穷则唯有清明守正一道可行。今上圣明，仅凭这一点，大人也必能从这里出去，重获圣恩。”

狱中孤单，不但有诗书为伴，有多年旧友着意开解，还有素不相识的人固执地不以此厄为意，人生若此，也可庆幸一二了吧。于是郑重道谢，又问起宫中情形。李瑞道：“皇后头七已过，各家轮流住在宫中守灵。宫中各处的人手都用上了，还嫌不够。幸好颖妃娘娘能干，一切有序。”

我又问：“漱玉斋诸人都好么，陛下可有迁怒他们？”

李瑞道：“都在忙国丧，哪里顾得上？”

我屈一屈膝道：“玉机想见一见芳馨，不知可方便么？”

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