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的长刀掉落，他心中满是不忿，道:“都护，若不是我们，西域早就被吐蕃和节度使分割了。到如今，他们居然想放弃，我们又何必管!”

京中一年多不曾传来音讯，士兵们本就有所怀疑，眼下单凭别人一两句就能激起所有怒火。沈绥抿唇不答，看来现在还必须得稳定军心。

他立即下令让在场的所有人不得泄露出去，违者必怀不轨之心，立刻军法杖杀。这不是兵卒们第一次见识沈绥的严厉狠绝，只得遵从。

沈绥对他们要求严格，平日里却常能设身处地，关怀体谅，因此军中人心靠拢，少有不服。

今夜，兵卒路过山下，又看见他站在山腰，面向东边伫立。身姿坚韧挺拔如崖边劲松，他的剑就握在手中。但此时此刻风吹沙石，万物萧索，能望来什么呢？

同一夜，同一轮缺月照耀下，叶栾终于到达了凉州。河西的东边界限是凉州，出了凉州后便是番族肆虐之地，他们抵达时才发现这座城池几乎被荒废，百姓闻邻州被侵早就四散逃亡，索性城门边还有士兵把守。

士兵拿过通行牒状，核对了叶栾身份后向她行了一通大礼。正当他们以为可以顺利离开时，却被别人伸手阻拦道:“叶尚书，请回长安去罢，此地不可再往前行走。”

他们本要从凉州集结粮食，但百姓与当地官宦几乎一夜之间逃离，田地与粮仓废置，这一计划根本无法施行。而叶栾不是没有想到种种坏处，扮做商旅，驼负军用物资反而更像“掩耳盗铃”。

也就是说，自从甘州与肃州沦陷后，朝廷还决定命人带着物资穿过河西到达龟兹，这个计划本就是错误的，不成立的。叶栾不可能不清楚这点，但她还这样做，就像是怀着这种错误的执拗，不识大体，但不是。

守卫的士兵以为是自己说动了叶栾，叶栾点点头道:“多谢提醒，今日我们就在这休息一晚，明早启程返回。”

随从者一头雾水，问她为什么。叶栾一边在临时安置的厢房里收拾东西，一边道:“明天你们就知道了。”不明朗的答复，许是不容易表露退缩的心态罢，谁人不贪生怕死趋利避害？就说嘛，尚书不至于傻到那地步，也没什么可耻的。

他们没多想，各自上床不久就安然入眠。

作者有话要说：

中秋节当天完结。

百感交集。

第63章有来期

守城将士们在夜里放松了警惕，觉得叶栾走之后这里肯定不会再有人来，还严格看守就没意思了。凉州的夜冰寒刺骨，外面实在不能久呆，他们都干脆躲进了洞窟中。

此刻，有人提着行囊在夜色掩护下通过了凉州。叶栾，她从头到尾都没有设想过真的带一帮人运送粮草物资，她比谁都清楚这是不可能的事情。

于是，她毅然决然选择了自己启程。叶栾有种自信，只要她正三品礼部尚书去了，西域该建设起来的总能够有。

曾经有一位手无寸铁的僧人，徒步穿过河西地区，他当时