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    们便是我大昭的子民了。”

升平笑道：“不错。她们的丈夫与父兄子侄都跨马上了战场，九死一生。两姐妹家破人亡，乞讨为生，流落到白云庵，是我收留她们在此服侍。虽也算终身有靠，但死去的亲人终是不能回转。”

我叹道：“战场无情。”

升平道：“我大昭建国三十余年，便一举灭了北燕，实是上天庇佑。若非如此，两国交战连绵不绝，还不知有多少好男儿折颈暴骸于沙场，更不知有多少好女儿只得一个香闺空梦。”

绿萼伏在我的手边，凝神听着。两个身影像悲壮的远峦，静静伫立，为我们的谈话增添慷慨之气。我笑道：“殿下出家后，更懂慈悲了。”

升平道：“这个‘更’字用得好。我不入地狱，谁入地狱。”

我颔首道：“自古‘为天下者不顾家’[79]，虽是无情，却是经国之大情。玉机明白。”

升平道：“贵妃出走，是皇兄心中大恸。皇嫂身体不好，虽有两个新纳的嫔妃，恩情不过尔尔。你与皇兄既投缘——”

我疑惑道：“殿下唤我来，便是为了此事？”

升平叹道：“我知道你的心不在皇兄身上，且佛法云众生平等，若抛去彼此的身份，皇兄配不上你。还记得当初我待嫁理国公府时，你对我说，夫妇之间贵在相知相伴。我与谢方思昔日有情，来日却不相知，所以走到这步田地。如今我也用这句话劝你，你既与皇兄相知，何妨试着相伴？情爱缥缈，徒增痛苦，唯有彼此相知，才是长久之道。”

她终是将谢方思夫妇的死归罪于己，或许这才是她抛弃尊荣，出家在此的真正因由：“原来殿下并非看破红尘，而是真真看透红尘。”

升平笑道：“看得世情如纸薄，在家出家，并无分别。”说着转眸一笑，“我今日多话了。你的终身大事，你自己思量。我将你看作meimei一般，所以才多口一问。”

终于支撑不住，于是披衣上岸。双脚踏上湿暖的木阶，我忽而问自己，我与高旸可算相知么？我转身道：“殿下的好意，玉机铭感在心。可我有苦衷，恐拂了殿下的好意。”

升平道：“是何苦衷？”

我坦然道：“我身有恶疾，不能生育。”

升平一惊：“竟有此事！”转而不以为然，“不能生育，是为生平一恨。但自古后妃没有孩子的也多，自有旁人的孩子归于膝下。你若能视若己出，这也不算什么。皇兄若知道了，只怕还更疼惜你。况且你的身子既已如此，何妨放手一搏？罢了，我言尽于此，你慢慢思量吧。”

她说的道理，我竟无法反驳。芳馨和绿萼在掖庭属，我病得不省人事的时候，启春也对我说过：“meimei一向信奉事在人为，既然此刻的官位是虚幻的，何不争一争那些实在的呢。”

悟虽悟了，了却未了，是千回百转的心结与深深的执念。

午后礼佛听经，到傍晚方回城。宽阔的御街上广厦林立，窗中透出昏昏灯火与幢幢笑影。冬日天黑得早，路上行人寥寥。我的犊车像一缕幽魂，在灯下拖出几道细长而善变的影子，彼此高谈不休。

此时熙平长公主当在灯下督促柔桑读书