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，一股玉兰香气隐约弥漫，一片肃穆之色。进入堂屋，抬头便见显眼的一块紫檀木青底匾额，上书‘鹿柴’二字，堂中摆设讲究，但相较方才老祖母居所，多了一股朴素。

“这是我平日居所。”沈越介绍道。沈鲤随着他，穿过鹿柴，出了屋后抱厦，穿过一条南北走向窄夹道，迎面一道月洞门，匾额秀美，与石墙相嵌，上书‘水无月’三字汉隶，尤为别致。跨入院中，小小庭园竟落座一处假山，山下水绿风微暖，水流如歌似韵响铮琮，朵朵蓝紫或皓白睡莲浮水绽放，盈盈一水间，是一座小巧精致的三开小屋。沈鲤心生欣羡：此屋主人该是如何雅致。

“今后你就住这一间吧，屋子不大，但家用俱全，有什么要添置的，尽管吩咐引章。”沈越淡淡交代。

沈鲤瞪大了眼睛，分自己一间偏房就已经足够隆重，哪知沈越竟划出一处院子给自己日后居住，一时惊叹，结吧道：“沈爷……这……这太破费了……”

“又来客气。”沈越一语未完，就见玉漱引章堪堪跑出。引章喜道：“鲤公子，屋里屋外都布置好了，进去瞧瞧吧。”沈鲤一口答应，正要迈步，就听沈越道：“我还有些事处理，就不陪你了。玉漱引章，待会带公子到处走走。”

良辰美景奈何天，沈鲤心中顿生失落，目送沈越离去。或是因为之前无人居住，水无月室内摆设简单，其他家用与一般屋子无异。说实话，相较巨宅大院，沈鲤更偏爱小居小室，人器聚集，不显空旷，才有家的温馨。

出了屋子，沈鲤由玉漱引章带着行走沈府各处。沿途所见匾额，不时出现一行“某年月日书赐英国公沈如归”字样，才想起先前调查沈越底细时所了解到的情况。姑苏沈氏先祖沈如归，是大齐王朝开国第一功臣，可沈如归心恋桑梓，辅佐齐□□平定天下后，谢绝高官厚禄，执意返乡归隐，一时被誉为‘大齐介之推’，薨后圣上赐‘英国公’封号，并敕造了这座宅邸供沈氏后人居住。而今沈氏虽未身处中央，但仍受皇室重视，沈越亲姊沈摇情二八芳华即入宫中，一路攀升，而今贵为贵妃；现今沈家家长——沈越，虽为正五品官员，但两淮巡盐御史横跨官商，不啻为众人最为眼红的肥缺，圣上青睐，足见一斑。

沈鲤思索着，突然想起什么，便问道：“对了，方才用饭，席上未见沈越双亲，怎么回事？。”

玉漱嘴快，抢答道：“大夫人前年去世了。而大老爷跟夫人生前最为恩爱，夫人去后，大老爷就弃官入道了，只在年节以及老祖母过寿才回来。”

“原来如此。”沈鲤点点头，从沈如归到沈越父亲，沈家的弃官传统真是源远流长，人家穷尽毕生追求的东西，沈家人说丢就丢。

三个人继续行进，突听得引章惊呼，顺着引章手指所向，玉漱跟沈鲤见着一树玉兰，沈鲤认路，记得这该是鹿柴后院，原来方才在前庭嗅到的香气是从这里流出。“我们走的时候还连个花蕾都不见，现在都快开满一树了。真好！”

“是呀，院子里有这么一棵树，熏香都免了。”沈鲤赞同。

引章摇头，道：“不是因为这个，我是说，沈爷对夫人真好。”

“哦？”

“鲤公子可记得鹿柴前院的菩提树？”

“记得。”

“那是沈爷亲手为夫人所栽