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变革吏治，重整科考，大举提拔寒门士子对抗世家门阀。继承父祖遗志，征灭南楚一统江山，其文治武功必将名垂青史，无奈天不假年。

那个夜晚他似乎有所感知，先向后妃、重臣下达了最后的谕旨，在风雪中召见了太子。

几句话后，高景无声退出了明堂，安顿在一侧偏厅中静默地等待。没人知道高景这时想了些什么，或许他只是发呆。

陪伴皇帝到生命终点的人是他最小的弟弟高潜，天蒙蒙亮时，他走出明堂寝殿，只着一件薄薄的单衣，捂着自己的手。他走了两步后突然双腿一软，被旁边的内侍扶住也站不稳，手指徒劳地在虚空一抓，接着跪倒在地。

高景似有所感地走出门，雪势陡然变大，铺天盖地席卷而来，将他视野都模糊了。他看见跪在檐下的人，似乎主心骨也被抽走了。

高景嘴唇动了动，一句“王叔”还没出口，明堂内的灯全都亮了起来。

老宦官的声音从明堂传出，递进紫微城的所有耳朵，又经由更多张嘴传到洛阳的大街小巷，一直传遍大江南北。

“陛下，薨了——”

皇帝撒手人寰，所有的一切却有条不紊地继续进行。天亮后，太子高景即位，为先帝上谥号“孝武”，宣布正月改元天兴。

新皇登基大赦天下，惟独没有按照往次宣各封地诸侯王进京朝见。

正月初一大朝会结束后罢朝十五日，先帝停灵浮屠塔，自驾崩算起，须得高僧超度七七四十九天才迁往平城的皇陵。因为国丧，宴席没有往年奢华，连用度都统统减了三成，对比之下，新皇住处的寒酸也不算什么了。

夜幕低垂，与明堂相去不远的蓬莱阁内隐约传来觥筹交错，新皇却早早地退了场。已做了太后的独孤氏孑然一身，望向最上首的空位，若有所思。

明堂内点了冷冽的熏香，高景托着下巴，窝在偏厅发呆。

通往庭院的门大开着，露出布置精致的假山假水，无论池塘泛起的涟漪还是花草在风中翕动的枝条，于高景眼内都没有区别，灰蒙蒙的一片影子。

阿芒端着药膝行到他身边：“陛下，该用药了。”

她改了称呼，高景一怔，过了会儿才意识到是在喊自己——这些日子他总陷入恍惚中，父皇驾崩，王叔病重，还留下一堆事务要处理。

高景有心无力，情绪全部都转移到对眼疾的愤恨上。

他的夜盲并不因时间流逝而好转，相反日益严重，小时候只是深夜里才出现，那场大病后成了一到黄昏就看不太清，夜里就算秉烛如昼他也不能自如地处理政务。现在没人管着他了，高景仍不敢让朝臣们知道这个秘密。

他接过药碗，就着熏香的清苦味道一饮而尽，随手放到一边：“先去休息吧，我想自己待一会儿。”

阿芒欲言又止，最终道：“奴婢帮您把门掩上。”

她做完这些事后悄声退出了偏厅，直起身穿上鞋，正要离开，刚背过去却被吓了一跳：“哎哟！”

眼前站着个女童，颈间挂了一只沉甸甸、黄金造的长命锁，略显宽大的衣裙罩在她身上显得不太合适。她抬起头盯着阿芒，一双深色眼瞳比上等黑珍珠还要漂亮，薄薄的嘴唇抿成一条线，回廊朦胧的灯把她的皮肤映成一片雪色。

阿芒抚着胸口，柔声道：“殿下，您这会儿不是该睡了吗，来明堂做什么？……照看公主的人