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，在建邺外的小山庄里找一块地软禁着。

皇帝仔仔细细核查着家人的名单，向地方官一个一个核查所有去世的人的情况。

“一大堆妾！”皇帝嗤笑着,“可惜‘说什么脂正浓、粉正香,说什么儿孙满堂笏满床，到头来为谁辛苦为谁忙？’古人的戏词写得再贴切不过了！”

帝王家败落，皇甫道知的正妻早在他禅位之前亡故了——倒是另一番幸运；而那些原本被视作天上人的妃嫔们,侥幸不死的，已经没落作村妇，不甘寂寞的早已给皇甫家戴了无数绿帽，还能守的,也天天靠手指劳乏，做针线活换得一口粮食吃。

皇甫道知儿女不太多，一个儿子和杨盼同龄,已经成了乡下的野小子，见到生人都吓得往后躲,一脸不见世面；另一个女儿和两个小儿子，还在冲龄,更是怯生生的，躲在嬷嬷的身后，瘦得两只眼睛分外大。

做家主的法事,妾室没有资格参加，长子皇甫兖要跪叩守灵，摔盆顶幡，扶柩下葬，要忙几天几夜。

小孩子才值了一天夜就受不了了，在灵堂前仰后合地打瞌睡。两个弟弟更小，直接躺地上就睡着了。倒是meimei还懂事些，擦着棺木，努力让自己清醒些。

大早，皇帝亲自过来祭酒，冠冕堂皇说了一番礼部先就写好的套话，然后看着皇甫家的四个孩子强撑着困眼过来磕头谢恩。

皇帝摸摸最大的皇甫兖的头顶，一头乱蓬蓬的黄毛支棱着，小儿郎几乎腿里要筛，磕磕巴巴再次给皇帝请了安。

“这几年，里正没慢待你们吧？”皇帝问。

皇甫兖抖抖索索地说：“还……还好。有几回青黄不接了，还是里正送了些吃的度日。”

皇帝点点头：“甚好，是懂事的人。”又问：“这些年过下来，有没有什么想对朕说的？”

十二岁的孩子，说完全不懂家里的大变故也不真，但是生活最容易消磨人的志向，尤其是饿过肚子，又偏偏饿不死的人，但凡能简单地活着，也就别无所求了。皇甫兖抖抖索索地笑着说：“要多谢陛下厚恩。”

“谢朕什么呀？”

皇甫兖说：“谢陛下不杀之恩，谢陛下活命之恩。”大概有人事先教过，皇甫兖笑得谄媚：“臣父亲犯下那样的大过，陛下不跟臣等计较，臣感激涕零。”

皇帝听见旁边传来一声轻轻地“哼”，眼角余光一看，是那个九岁十岁样子的女孩子，一脸清气，却全无笑容。

“这是当时庾家大娘子的女儿？”皇帝问。旁边人赶紧帮着应下了，并呵斥女孩子赶紧低下头不许直视皇帝。

皇帝念及皇甫道知的嫡妻、大楚朝的最后一位皇后、太傅庾含章之女——庾清嘉一直以来还算帮衬，又想到她的meimei庾献嘉曾在他称帝前最难熬的时光及时予以援手，也不忍心对这个小姑娘多加责难，对呵斥的人说：“小孩子家家，别吓唬人家！”

转头又笑呵呵问皇甫兖：“你阿父殁了，他身上还有个建德公的爵位，降袭的话，好歹还是个侯。当年你是世子，如今就让你承袭爵位好不好？”

皇甫兖懵懵懂懂，不知道是什么意思。

皇帝解释给他听：“有了这个爵位嘛，咱大秦国给你在建邺城里一间宅子，给你发俸禄，外头再青黄不接，你都不用愁饿肚子。好不好？”

皇甫兖的眼睛陡然亮了起来——不用